Die Musik auf einem MusicCast-System kann aus verschiedenen Quellen stammen. Neben den bereits erwähnten AirPlay- und Bluetooth-Streams spielt Musik aus dem Internet eine wichtige Rolle. Das Angebot variiert dabei abhängig vom Baujahr der Geräte. So hat Yamaha früher den Webradio-Dienst vTuner verwendet, auf neueren Modellen kommt Airable by TuneIn zum Einsatz. Deezer, Qobuz und Tidal sind auf der neuesten Gerätegeneration bereits verfügbar. Für den Jahrgang 2015/16 sollen sie bis Ende 2017 als Update folgen. Außerdem stehen noch Juke, Napster und Spotify Connect Verfügung. Immer mit Premium-Abo, versteht sich. Da unterscheidet sich MusicCast nicht von anderen Systemen.

Wer Audiodateien daheim auf einem Computer oder NAS-System speichert, kann sie als DLNA-Stream abrufen. Die MusicCast-App übernimmt das Menü des Musikservers und zeigt seine Titellisten an. Im Digitalzimmer gab es dabei einen interessanten Effekt: Solange Geräte von Sonos im Netzwerk angemeldet waren, fehlten Musikserver in der Übersicht. Erst nach Entfernen der Konkurrenzprodukte und einem Neustart aller Geräte inklusive Router waren die Server plötzlich da. Offenbar behindern Sonos-Player die Kommunikation im MusicCast-Netzwerk. Solche Wechselwirkungen gibt es in unseren Tests immer mal wieder. Auch Sonos-Geräte wurden schon von einem Harmony Hub gestört. Zu Hause dürfte der Effekt aber eher selten vorkommen. Wer betreibt schon Multiroom-Geräte von Sonos und Yamaha parallel im selben Netzwerk?

MusicCast Controller: die Smartphone-App im Einsatz

Dreh- und Angelpunkt des MusicCast-Systems ist die gleichnamige App. Sie hilft beim Einrichten der Geräte und steuert die Wiedergabe. Jeder Hersteller verfolgt dabei seine eigene Philosophie. Yamaha hat sich für das anschauliche Kachelprinzip entschieden: Fotos in der App repräsentieren die einzelnen Player oder Zimmer des Systems. Gut 40 Aufnahmen von Wohnräumen und MusicCast-Produkten liefert Yamaha gleich mit. Per Smartphone-Kamera lassen sich aber auch eigene Bilder machen oder aus der Bibliothek des Telefons auswählen. Die Kacheln mit den Motiven erscheinen dann untereinander in der App.

Um die Wiedergabe auf einem Gerät zu starten, tippt man seine Kachel an. Es öffnet sich das Quellen-Menü mit allen verfügbaren Musikdiensten und Eingängen. Von hier aus geht es zum gewünschten Titel oder Bluetooth-Programm. Der Bildschirm wechselt nun automatisch zur Player-Ansicht – mit Tasten für Play/Pause, Titelsprung und Lautstärke. Grafische Icons führen zu weiteren Funktionen. So steht das Kettensymbol für „Räume verbinden“.  Drei Pünktchen fügen den laufenden Titel einer MusicCast-Playliste oder den Favoriten hinzu. Das Listensymbol am oberen Bildschirmrand öffnet die Warteschlange, in der bereits abgespielte Titel landen. Sie lassen sich dort bearbeiten, umsortieren und als Playliste speichern. Maximal fünf solche systemeigenen Wiedergabelisten kann MusicCast verwalten.

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Hinzu kommen sogenannte Raum-Szenen. Yamaha versteht darunter eine beliebige Kombination aus Multiroom-Playern und einer Programmquelle, die der Nutzer speichern kann. Beispiel: Am Morgen soll in Bad und Küche regelmäßig ein bestimmter Radiosender spielen. Beim Abendessen ist dagegen Musik vom Server in der Küche und im Wohnzimmer gefragt. Statt die Geräte jedes Mal umzugruppieren, legt der MusicCast-Besitzer einfach Szenen an. Sie sind von der Startseite der App oder mit Widgets aus dem Kontrollcenter des Smartphone heraus erreichbar. Ein Tastendruck genügt, und die Lautsprecher finden quasi von selbst zusammen. Eine clevere Methode, um das Multiroom-System an typische Alltagssituationen anzupassen. Eigentlich komisch, dass andere Hersteller noch nicht darauf gekommen sind.

Die Fülle an Funktionen erschließt sich nicht immer auf Anhieb. Wer Extras wie die Szenen-Programmierung oder das Streaming auf Bluetooth-Lautsprecher nur ab und zu benutzt, muss manchmal etwas überlegen, wo er Einstellungen dazu findet. So habe ich kürzlich nach dem Schalter gesucht, der zwei Funklautsprecher in ein Stereo-Paar verwandelt. Bis mir eingefallen ist, dass es ihn in der MusicCast-App gar nicht gibt. Die Modelle WX-010 und WX-030 werden durch eine spezielle Tastenkombination am Gerät miteinander verheiratet – und auch genauso wieder getrennt.

Auf die Bedienung im Alltag haben solche Spezialitäten aber wenig Einfluss. Musik- und Playerauswahl gehen flott von der Hand. Die App reagiert prompt, nur selten gönnen sich Lautsprechergruppen nach dem Start einen Sekundenbruchteil, um ihre Wiedergabe zu synchronisieren. Freunde von Hörbüchern werden beim Streaming von DLNA-Servern vielleicht eine Vorspulfunktion vermissen. Besitzer großer Musiksammlungen wären mit einer Suchfunktion noch schneller beim Album ihrer Wahl. Aber die App lädt Cover-Fotos schnell vom Server und macht damit das Scrollen leicht. Abonnenten von Diensten wie Deezer, Spotify oder Tidal haben die Suchfunktion ohnehin an Bord. Sie ist Teil ihres Musikangebots.

Yamaha MusicCast im Hörtest: Das können die Funkboxen

Selbst wenn ich wollte: Die Klangqualität von MusicCast lässt sich unmöglich in eine Note pressen. Was sollte die auch aussagen? Wie gut der kleinste WLAN-Lautsprecher für 150 Euro klingt? Oder was das aktuelle Receiver-Flaggschiff aus der 2500-Euro-Klasse drauf hat? Eine Durchschnittswertung hilft nicht weiter. Sie macht alle Systeme gleich. Das Schöne an MusicCast ist ja gerade, dass es Produkte in allen Leistungsklassen gibt. Deshalb konzentriere ich mich bei meinen Hörtests auf drahtlose Boxen. Die sind als geschlossenes System wenigstens gut vergleichbar. Bei Multiroom-Verstärkern oder AV-Receivern spielen ja immer noch die angeschlossenen Lautsprecher mit – und haben großen Einfluss auf den Klang.

Seit dem Start des Systems hatte ich Gelegenheit, die Funkboxen WX-030 und WX-010 zu hören. Letztere spielt gerade als Stereopaar, während ich dieses Zeilen schreibe. Die Musikalität des 150-Euro-Würfels überzeugt mich immer wieder. Zwar kann von echtem Tiefbass nicht die Rede sein, aber mein Fuß unterm Schreibtisch wippt trotzdem spontan mit, wenn Pink auf Tidal ihr „What About Us“ anstimmt. Der voluminösere WX-030 klingt nicht so frei und offen in den Höhen, hat dafür aber mehr Kraft im Bass. Für eine Box dieser Größe ist sein Tieftonfundament beachtlich.

Beide erreichen nicht ganz das Niveau meiner persönlichen Klassenreferenz: Der Play:1 von Sonos spielt im Vergleich noch ausgeglichener und lebendiger. Er bleibt der Maßstab für kompakte Streaming-Lautsprecher – ist mit 230 Euro aber auch teurer als die beiden MusicCast-Modelle. In anderen Produktkategorien stellt sich die Frage erst gar nicht. Wer einen leistungsfähigen AV-Receiver als Schaltzentrale fürs Heimkino sucht, der ist bei Sonos fehl am Platz. Einen Soundprojektor mit Dolby Atmos und HDMI-Anschlüssen wie den YSP-5600 haben auch nur die Japaner im Programm. Von klassischen HiFi-Komponenten wie dem CD-Player CD-NT670D ganz zu schweigen. So fällt die Entscheidung für MusicCast vielleicht ganz nebenbei. Weil ein Yamaha-Gerät genau die gewünschten Funktionen hat. Der Ausbau mit weiteren MusicCast-Komponenten ergibt sich dann von selbst. Auswahl hat der Kunde ja genug.

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