Die Preise und High-Resolution-Wiedergabe zeigen schon, dass Bluesound eher anspruchsvolle Kunden im Visier hat, die sich von ein paar Euro mehr nicht abschrecken lassen. Allerdings werden die Gehäuse diesem High-End-Anspruch nicht ganz gerecht. Sie sind zwar makellos verarbeitet, da wackelt oder klappert nichts. Ein umlaufendes Band aus gebürstetem Aluminium gibt den Würfel-Playern einen edlen Touch. Die schwarzen oder weißen Kunststoff-Kuben wiegen jedoch überraschend wenig und hören sich beim Dagegenklopfen ein wenig hohl an. Nur der Pulse macht einen durch und durch massiven Eindruck, was nicht zuletzt seinem stattlichen Gewicht von 6,1 Kilogramm geschuldet ist. So solide wie den Funklautsprecher hätte ich mir auch den Node (1 kg), Powernode (1,9 kg) oder Vault (3 kg) gewünscht.

Anschlüsse je nach Einsatzgebiet

Von vorne unterscheiden sich die drei Bluesound-Würfel vor allem in der Größe, der Vault ist außerdem am schlitzförmigen Slot-In-Laufwerk seines CD-Rippers zu erkennen. Die Buchsen auf der Rückseite machen aber noch andere Eigenheiten deutlich. So sind Node und Vault für den Anschluss an einen Verstärker oder die Stereoanlage gedacht und besitzen dafür Tonausgänge (analog und digital). Der Powernode bringt stattdessen Lautsprecherklemmen und  eine Subwoofer-Buchse mit, er hat den Verstärker ja bereits eingebaut. Audio-Eingänge (Aux) für andere Geräte gibt es an keinem der drei Stream-Player. Sie können also keine Musik von einem MP3- oder CD-Spieler in andere Räume übertragen. Etwas anders sieht es am Pulse aus: Der Funklautsprecher besitzt einen optischen Digitaleingang – für Fernseher und andere Tonquellen.

Alle vier Geräte bringen einen USB-Eingang mit, an dem sich Speichermedien mit Musikdateien anstecken lassen.  Das funktioniert sogar mit Festplatten, die ihren Strom direkt aus der Buchse beziehen (Bus-powered) – solange die Medien im gängigen Dateisystem FAT 32 formatiert sind. Das von Microsoft zusammen mit Windows Vista eingeführte exFAT für Flashspeicher wird von den Bluesound-Geräten nicht erkannt. Auch braucht das Einlesen der Dateien etwas Zeit (im Test ca. 6 Minuten für 5000 Titel). Die Indizierung ist aber nur einmal beim Anstecken nötig, danach erscheint der USB-Speicher in der Bluesound-App neben anderen Quellen wie Netzwerkfreigaben oder Musik aus dem Internet.

Wer statt des USB-Speichers einen Bluetooth-Dongle in die Buchse schiebt, kann Musik auch drahtlos vom Smartphone oder einem anderen BT-Gerät auf die Player schicken. Das klappte im Test mit dem „USB Bluetooth Nano Stick“ von CSL (um 10 Euro) problemlos, ist aber auch der einzige Weg, um Programm von mobilen Geräten auf dem Multiroom-System wiederzugeben. Eine Möglichkeit, das Smartphone oder Tablet in der Bluesound-App als Quelle auszuwählen gibt es derzeit nicht – und UPnP/DLNA wird vom System nicht unterstützt. Dazu später mehr.

Installation und Inbetriebnahme

Beim Einrichten des Systems hilft die Bluesound-App für iOS mit einer Schritt-für-Schritt-Anleitung. In der Android-Version fehlt sie, das Setup ist aber trotzdem kein Hexenwerk: Beim ersten Einschalten gehen die Player in den Hotspot-Betrieb und bauen selbst ein Funknetz auf, das man in den WLAN-Einstellungen am Smartphone auswählt. Danach den Browser starten und die Einstellungsseite setup.bluesound.com aufrufen, um die heimischen WLAN-Zugangsdaten einzugeben. Nach einem Neustart verbindet sich der Player mit dem Funknetz. Alternative: Das Bluesound-Gerät per Ethernet-Kabel an den Router anschließen und in der App unter „Grundeinstellungen“ den Punkt „Configure WiFi“ auswählen. Beim Vault gibt es nur diese Möglichkeit, weil der größte Player kein Funkmodul hat. Da er von seinem Festplatten-Archiv auch andere Bluesound-Geräte im Netzwerk mit High-Resolution Musik versorgen kann und dabei hohe Datenraten entstehen, war den Entwicklern die drahtlose WLAN-Verbindung wohl zu unsicher.

In den Grundeinstellungen lässt sich übrigens auch jederzeit ein individueller Name für das Gerät vergeben, falls nicht gleich beim Setup geschehen. Bezeichnungen wie „Wohnzimmer“, „Bad“ oder „Buero“ (keine Umlaute) helfen später, die einzelnen Player oder Räume auseinanderzuhalten. Insgesamt nimmt die Installation nur wenige Minuten in Anspruch. Eine WLAN-Verbindung per (WPS-) Tastendruck, wie sie andere Hersteller bieten, geht zwar eindeutig schneller, aber das Setup- braucht man ja nicht alle Tage.